Le Second Empire était le régime bonapartiste de Napoléon III de 1852 à 1870, entre la Deuxième et la Troisième République, en France. Alors qu’il est président des Français et en opposition avec l’assemblée conservatrice, Louis-Napoléon organise le Coup d’État du 2 décembre 1851, qui lui permet d’imposer une nouvelle constitution, et bientôt d’imposer l’Empire. La première moitié de ce « Second Empire » est dite de l’Empire autoritaire, tandis que la seconde période est dite de l’Empire libéral. C’est finalement la guerre contre la Prusse, guerre mal préparée par la France, et face à la puissance montante et Bismarckienne de l’Europe, qui sonne la fin de ce Second Empire français.