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La 1re division d’infanterie américaine de l’US Army, (1st Infantry Division) surnommée The Big Red One, à cause de son insigne, un 1 rouge et imposant ( Littéralement : Le gros 1 rouge) est, comme son nom l’indique, la plus ancienne division à avoir servi continuellement.

Histoire

La 1re division d’infanterie américaine fut activée pour la première fois en 1917 lors de la Première Guerre mondiale. Elle fut la première unité américaine à combattre en France quand, le 21 octobre 1917, ses 14 500 hommes furent affectés à un secteur du front, près de Toul. Elle participa à la bataille de Cantigny (Somme) du 28 au 31 mai 1918. Ce fut là son premier engagement majeur de la Grande Guerre.

Elle commença la Seconde Guerre mondiale par l’opération Torch en Afrique du Nord, débarquant à côté d’Oran. Elle combattit alors l’Afrika Korps d’Erwin Rommel puis prit part à l’opération Husky, le débarquement en Sicile. On la retrouva à Omaha beach le 6 juin 1944, où elle subit de lourdes pertes aux côtés de la 29e division d’infanterie américaine. Elle acheva la guerre en Allemagne, près de la Tchécoslovaquie en 1945. La division aura perdu 21 023 hommes (blessés et prisonniers probablement inclus) alors que 43 743 soldats y servirent. Ceux-ci recoltèrent 20 752 médailles, dont 16 Medals of Honor. La division resta dans les forces d’occupation en Allemagne jusqu’en 1955.

Lorsque commença la guerre du Viêt Nam, la 1re d’infanterie fut à nouveau la première à recevoir l’ordre de se déployer, en 1965. Elle resta au Viêt Nam jusqu’en 1970 et déplora la mort de plus de 3 000 de ses combattants qui récoltèrent 11 Medals of Honor.

La division retourna au combat lors de la guerre du Golfe en 1990-1991, participant notamment à la bataille de 73 Easting contre la garde républicaine irakienne. Si elle parvint à détruire 550 chars ennemis, 480 blindés et à capturer 11 400 prisonniers, elle déplora la mort de 18 soldats.

En décembre 1994, du fait d’un plan de restructuration des effectifs de l’armée, la 1re d’infanterie fut supprimée et la 3e division d’infanterie américaine, stationnée en Allemagne, renommée 1re d’infanterie, hérita de ses couleurs. Cette nouvelle 1re division fut stationnée à Wurtzbourg à partir de 1996 et mena des opérations de maintien de la paix dans les Balkans notamment au Kosovo.

Enfin, la division, dans le cadre de la relève des unités de l’opération Iraqi Freedom, a pris le relais de la 4e division d’infanterie américaine dans la partie Nord du Triangle sunnite, en particulier dans les villes de Baqubah et Tikrit.

Depuis 2006, elle est stationnée à Fort Riley, Kansas.

Opérations

1942
Novembre : Opération Torch
1943
Février-mai : Campagne de Tunisie
Juillet : Opération Husky
1944
Juin : Débarquement de Normandie à Omaha Beach, Bataille de Normandie
Octobre : Bataille d’Aix-la-Chapelle
Décembre : bataille des Ardennes

1967
Janvier : Opération Cedar Falls

1990
Août : Guerre du Golfe (1990-1991)
2014
Août : Guerre contre L’Etat Islamique (2014- ?)

Organisation

1re Brigade « Devil’s Brigade »
2e Brigade « Dagger Brigade »
3e Brigade
4e Brigade « Wings of Victory »
Artillerie divisionaire
Brigade du Genie « Sappers Attack »

Cinema

Le film de Samuel Fuller "Au delà de la gloire" retrace l’histoire d’un peloton de la 1er Division de l’Afrique du nord a la fin de la seconde guerre mondiale