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La bataille de Verdun

Le 1er mai 1916, Nivelle prend la place de Philippe Pétain et devient le nouveau commandant de Verdun. Nommé par le maréchal Joffre, celui-ci en avait assez des demandes répétées de Pétain pour faire venir de plus en plus d’hommes. Le nouveau commandant réclame moins d’hommes, mais plus de moyens, et une artillerie de qualité.
Nivelle et son adjoint, le général Guillaumat, souhaitent commencer fort : ils chargent Charles Mangin, un officier de 49 ans, de reprendre Douaumont. Le fort est bombardé trois mois après l’attaque allemande.
Comme les lignes téléphoniques ne fonctionnent plus, on utilise des pigeons voyageurs pour faire passer des messages urgents. Ceux-ci survolent le gaz et rejoignent les pigeonniers pour satisfaire leur faim, et ainsi informer la ligne suivante de la situation.