La ligue des Thuringes est formée parmi les "germains de la mer du Nord". Constituée après 453, elle prend les terres d’origines de la confédération des Alamans lorsque cette dernière migre vers le sud. La disparition de l’empire hunnique sur cette zone restitue une autorité propre aux peuples des Warnes et des Angles, qui forment une aristocratie majoritaire parmi les autres (Chauques, Jutes, Frisons et Saxons).

Comme la ligue reste en dehors de l’Empire romain, aucun chroniqueur latin n’en parle ; décrire leur protohistoire n’est donc possible que par les cultures archéologiques trouvées sur les terres où ils vécurent.

Inévitablement, leur terre portera leur nom de Thuringe par la suite. Compte tenu de la composition de la ligue, ces terres sont vraisemblablement celles du premier duché de Saxe.

Une légende fondatrice des mérovingiens, écrite sous les mérovingiens au VIIIe siècle, place leur aristocratie dominante comme aïeule de Clovis Ier (le roi par qui les Saliens transitent vers la dynastie mérovingienne).